Le sarcophage d'Arles-sur-Tech
La Sainte Tombe

Il trouva écoute et réconfort auprès du Souverain Pontife qui lui proposa de choisir entre toutes les saintes reliques précieusement conservées à Rome. Arnulphe ne sachant quels Saints résoudraient son problème, il entra en méditation. Lui apparurent alors deux jeunes hommes qui se présentèrent sous le nom d’Abdon et Sennen, anciens princes de Perse et martyrs à Rome. Ils lui indiquèrent exactement où leur dépouilles étaient ensevelies. Ils lui demandèrent aussi de les emmener avec lui afin qu’ils guérissent les maux de son peuple. Arnulphe organisa alors une expédition et fit creuser à l’emplacement même qu’on lui avait indiqué. Des corps parfaitement conservés furent bientôt mis à jour dégageant une douce odeur florale caractéristique des saintes reliques.

Craignant pour la sûreté des reliques lors du voyage retour, il les fit placer dans un tonneau puis ce tonneau dans une grande barrique qu’il fit remplir d’eau provenant du baptistère celui-là même où Saint Pierre baptisa les premiers chrétiens et dont on rapporte un grand nombre de guérisons miraculeuses.

Arnulphe prit la route du pays, il fit charger la barrique à bord d’un navire, puis sur une mule et commença son retour vers Arles-sur-Tech. Au cours du voyage la mule fut précipitée et disparut au fond d’un gouffre. Tous ses espoirs anéantis, Arnulphe se résigna et il poursuivit son chemin jusqu’à l’abbaye d’Arles-sur-Tech. Il entendit bientôt les cloches sonner à toute volée et fut stupéfait de trouver la mule et son précieux chargement sur la place du village, les villageois prosternés devant. Les bêtes féroces avaient fui à l’arrivée des saintes reliques d’Abdon et Sennen. On les installa dans une chapelle latérale de l’abbaye que l’on ne sort que pour la procession des Saints Abdon et Sennen le 30 juillet.

Arnulphe soulagea la mule et vida l’eau de la barrique dans un ancien sarcophage à l’entrée de l’abbaye. Un lépreux vint boire l’eau et fut guéri instantanément. Les moines, voyant cela, refermèrent le sarcophage au moyen de son lourd couvercle de marbre et commencèrent à puiser l’eau par un petit orifice pour l’offrir aux malades.

L’eau de ce sarcophage est pur et on lui attribue des propriétés curatives miraculeuses. Le plus connu des miraculés est sans doute le seigneur de Taillet guéri vers 1200 d’un cancer du visage.
Un autre témoignage de guérison a été donné plus récemment, dans le cadre d'une émission par un habitant du village, grièvement brûlé lors d'un feu de la Saint-Jean et soigné au moyen de l'eau du sarcophage.
La source de cette eau est d’origine inconnue et intarissable (excepté lors des deux guerres mondiales où le tombeau ne se remplit pas). La Sainte Tombe est dégagée des murs de la cour de l’Abbaye et élevée du sol par deux blocs de marbre, elle se remplit d'eau au fil des jours et est puisée par le curée du village à l’aide d’une pompe à piston afin de perpétuer la tradition et de l’offrir aux malades.

En 1910 l’abbé Crastre promet la récompense de 1 000 Francs à celui qui éluciderait le mystère de la Sainte tombe d’Arles-sur-Tech. cette somme fut déposée chez un notaire, mais personne n’a encore réclamé son dû. Les hommes de science ont alors émis plusieurs hypothèses et des mesures et expériences ont été réalisées.

L’une des hypothèses semble pour eux l’explication logique : les deux parties du sarcophage (le sarcophage proprement dit et son couvercle) sont constitués de la même roche poreuse. Du calcaire de cette roche se dissout dans l'eau de pluie qui traverse le couvercle perméable. Les carbonates contenus dans cette eau se déposent sur le fond et le rendent imperméable. ( La porosité du couvercle permet la filtration de l’eau de pluie. Celle-ci est maintenue dans le sarcophage du fait que le fond (car le couvercle et le sarcophage ont été taillés dans le même bloc de pierre) a été bouché par des sédiments au fil des années) .

Plus d'informations sur le site du laboratoire http://www.zetetique.ldh.org/sarc_arles.html